障害認定基準では、「呼吸不全とは、原因のいかんを問わず、動脈血ガス分析値、特に動脈血O2分圧と動脈血CO2分圧が異常で、そのために生体が正常な機能を営み得なくなった状態」と定義されています（出典：日本年金機構「国民年金・厚生年金保険 障害認定基準」第10節 呼吸器疾患による障害）。間質性肺炎のほか、慢性閉塞性肺疾患（COPD）、肺結核後遺症、じん肺なども同じ基準の対象です。

等級は「検査成績」と「日常生活の状態（一般状態区分表）」の組み合わせによって総合的に判断されます。

1級は「長期にわたり安静を必要とする病状で日常生活の用を弁ずることを不能ならしめる程度」、2級は「日常生活が著しい制限を受けるか、これに著しい制限を加えることを必要とする程度」、3級は「労働が制限を受けるか、労働に制限を加えることを必要とする程度」とされています（出典：同基準）。

診断書には可能な限り「これまでで最も悪かった時期」の検査成績を記載してもらうことが望まれます。それが難しい場合は、一番悪い時期の検査データを別途参考資料として添付する方法もあります。在宅酸素療法を行っている場合は、開始日・施行時間・酸素吸入量が正確に記載されているかも確認しましょう。